2025年　出埃及記　第1課 5月18日　岑國榮牧者

經文 / 出埃及記 1:1-22
金句 / 出埃及記 1:7

神叫受苦害的百姓極其強盛

「以色列人生養眾多，並且繁茂，極其強盛，滿了那地。」

在希伯來文聖經裏，出埃及記的書名原本是「這些名字」，取自1:1的經文；希臘文譯本的譯者則給祂換上新的名字——"Exodus"，有著「出來」的意思，這正好指出整部書卷的中心——以色列人出埃及的事件。出埃及記的主題是　神的救贖，當中不但記載了　神帶領以色列人出埃及，也記錄了　神在西乃山頒布律法並與他們立約，以及　神吩咐他們在曠野製造會幕，顯明　神救贖人的旨意不但是救人脫離罪惡，更是要塑造他們成為祭司的國度和聖潔的國民。而出埃及記之所以是重要的書卷，不僅在於祂記錄了以色列如何由一個家族逐漸發展為一個民族，尤如中國的「史記」一般有著舉足輕重的歷史價值；更是因為祂滿載著救恩的信息和基督的預表，就如逾越節的羔羊、嗎哪、出水的磐石和會幕等，當中教導人如何得著救恩以及行走天路，因此出埃及記又被稱為舊約的福音書，也可以說是信徒的「天路歷程」。

今日的經文是出埃及記的序幕，承接著由創世記以來有關雅各家的歷史。縱然在艱難和絕望的時代裏，信實的　神仍然按照祂的應許，並且使用有信心的人，來開展救贖的歷史。祈求　神幫助我們通過研讀本段經文，得著對　神應許說話的信心，成長為討　神喜悅的信心之人。

第一，信實成就應許的　神 (1-7)

請看第1節：「以色列的眾子，各帶家眷，和雅各一同來到埃及。他們的名字記在下面。」創世記第45,46章記述，本來被哥哥們出賣、後來成為埃及宰相的約瑟，終於與哥哥們相認。約瑟吩咐哥哥們，請父親雅各全家來到埃及，住在歌珊地，好逃避還有五年的饑荒。雅各全家於是乘坐法老安排的專車，一行六十七人，浩浩蕩蕩地前往埃及。在第2至4節裏，便按著雅各四個妻妾的位份、以及長幼的次序，記載了雅各十一個兒子的名字：「有流便、西緬、利未、猶大、以薩迦、西布倫、便雅憫、但、拿弗他利、迦得、亞設。」請看第5,6節：「凡從雅各而生的，共有七十人。約瑟已經在埃及。約瑟和他的弟兄，並那一代的人，都死了。」這六十七人，連同約瑟和他在埃及所生的兩個兒子瑪拿西和以法蓮，共七十人，在埃及落地生根。終於，約瑟和哥哥們、並那一代的人都死了。在世人的目光來看，或許他們只不過是在埃及寄居的客旅；但在　神的眼中，他們是　神工作的樹墩子，如同天上的星宿一樣寶貴的天國公民。

後來，以色列的子孫在埃及強盛至怎樣的地步呢？請一起讀第7節：「以色列人生養眾多，並且繁茂，極其強盛，滿了那地。」從雅各全家下埃及，到後來以色列人出埃及，期間相隔了430年(出12:40,41)；而在出埃及時，以色列單是男丁的數目，已經有六十萬人；若加上婦女和小孩子，總人口大約有二百萬。這表示在430年間，以色列人口增加大約三萬倍，這實在是相當驚人的增長；根據數學科老師佑鎮宣教士的計算，以色列人口要每年持續增加大約2.4%，才能達到這數目。時至今日，全球平均的出生率只有1.7%；韓國的出生率幾乎是全球最低，只有0.47%；而香港也只有0.53%，這表示每一千名人口裏，一年就只有大約五個BB出世。反觀，在醫療水平落後和嬰兒夭折率高的古代，以色列的出生率卻竟然在四百多年間維持高水平，這明顯不是人所能做到的工作，而是　神親自成就的工作。

看創世記1:28的話，　神創造人的旨意，是叫人生養眾多、遍滿地面、治理這地，這不但適用在一個國家，也適用在一個社會、一間教會以至一個家庭之上。今日不少國家都面對少子化的問題，少子化不但會令勞動力下降，更會造成人口老化，加重醫療和社會福利的負擔。在去年，韓國總統甚至宣布，國家進入緊急狀態，警告「若不再生孩子的話，國家就會滅亡」。然而，即使各國政府推出鼓勵生育的措施，出生人口依然少得可憐；這除了因為很多人憂慮經濟負擔外，也因為不少人寧願過自由自在的生活，害怕承擔養育兒女的責任。同樣，去年的香港教會普查發現，香港教會參與實體崇拜的人數在五年內大幅減少約四分之一，其中青少年人數流失最多，約28%，教會青黃不接的問題越趨嚴重。為了使教會發揮作世上的鹽和光的角色，信徒必須要撇棄想以自己為中心生活的心思，肩負起使萬民作主的門徒的大使命，興起屬　神的百姓。

這樣，　神使以色列人生養眾多、並且繁茂、極其強盛，有甚麼含意呢？這正好顯明了　神何等信實地成就祂對信心祖宗亞伯拉罕的應許。　神呼召亞伯拉罕時，應許他說：「我必叫你成為大國。我必賜福給你，叫你的名為大；你也要叫別人得福。」(創12:2) 從現實看來，叫一個七十五歲，既沒有兒子、妻子也不生育的老人家成為大國，似乎是天方夜譚，絕不可能成就的事；但　神信實地賜下應許之子以撒，通過以撒賜下雅各，通過雅各賜下十二個兒子，再通過雅各的十二個兒子興起一個大國。在創世記15章裏，　神對亞伯拉罕預言說：「你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他們四百年。並且他們所要服事的那國，我要懲罰，後來他們必帶著許多財物從那裏出來。」(創15:13,14) 人所作出的承諾，有很多不用一兩年，只是一兩日已經忘記，但　神的應許即使經過四百年，也絲毫不差地在歷史中成就。照樣，耶穌也應許我們說：「這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期才來到。」(太24:24) 　神通過耶穌基督興起十二使徒，再通過他們興起主的門徒，建立教會。縱使經過二千年，但信實的　神必成就祂對信徒和教會的應許，要通過我們使福音傳遍天下，使萬民作主的門徒，直到耶穌基督的再臨。

第二，在苦害中與以色列同在的　神 (8-14)

在埃及變得極其繁茂的以色列，忽然遇見甚麼意想不到的試煉呢？請看第8節：「有不認識約瑟的新王起來，治理埃及。」從前約瑟在世的時候，他替時任的法老解夢，更加給予法老積穀防饑的良方，解決七年饑荒的危機，因此法老設立約瑟為埃及宰相，而雅各全家也因約瑟的原故，得到埃及全國上下的敬重和貴賓級的款待，風頭可謂一時無兩。然而，一朝天子一朝臣，新上任的法老並不知道約瑟是「乜水」，亦不曉得約瑟曾經有恩於埃及；在他的眼中，以色列人只不過是一群人口龐大、依賴社會福利度日、麻煩又棘手的新移民。

請看第9,10節：「對他的百姓說：『看哪，這以色列民比我們還多，又比我們強盛。來吧，我們不如用巧計待他們，恐怕他們多起來，日後若遇甚麼爭戰的事，就連合我們的仇敵攻擊我們，離開這地去了。』」一方面，法老害怕以色列會聯同埃及的仇敵，裏外夾攻埃及；另一方面，法老也看中了以色列龐大的勞動力，想利用他們來發展埃及的經濟。法老於是想出了甚麼「巧方法」呢？請看第11節：「於是埃及人派督工的轄制他們，加重擔苦害他們。他們為法老建造兩座積貨城，就是比東和蘭塞。」為了解決人手短缺的問題，同時降低生產成本，不少政府都會在展開大型基建工程時，輸入外地的廉價勞工。不過，法老今次打的如意算盤，卻是連一個仙也不給以色列，強迫他們無償工作。我們偶爾在歷史書或電影裏，看見古埃及的建築，例如金字塔、獅身人面像等，體積龐大兼且結構複雜，只是要如何運送巨大的石材已經是一個歷史之謎，可以想像要完成這些工程是何等勞苦和費時。第13,14節重複地用「嚴嚴地」(ruthlessly)來形容埃及人怎樣強迫以色列人做苦工，可以知道以色列人受何等殘酷的對待：在烈日曝曬之下，以色列人汗流滿面地和泥、做磚，做田間各樣的工，還要被督工不停地「捽數」而日夜趕工，每日做到朝七晚十一。在工作壓力之下，以色列好像毛巾被扭乾水一樣，感到叫苦連天：「還有甚麼比起加班更痛苦的呢？這是天天加班！還有甚麼比起天天加班更痛苦的呢？這是天天免費加班！你估我們真的很熱愛返工嗎？　神啊，為何我們那麼命苦的呢！」

為何身為　神的百姓的以色列，會受到這樣的苦害呢？表面看來，他們似乎是不幸地遇上法老這個無良僱主，被強迫成為奴僕；但事實上，這是　神藉著法老的手，促使以色列人離開埃及，使他們過事奉　神的生活。雖然　神對以色列的旨意，是叫他們去到應許之地，成為萬民祝福的源頭，但若他們在埃及地豐衣足食、安枕無憂，這樣他們只會樂不思蜀，即使送錢給他們，他們也不願意離開。同樣，若一個人金榜題名、事業有成，家財萬貫，又得到世人的承認，他也難以意識到自己有尋求　神和事奉　神的必要。為此　神使用人的鞭和人的杖，叫人從戀慕這世界和罪中之樂中醒悟過來；通過好像法老一樣的上司和人物，做不完的工作和課業，如同熬煉銀子一樣，除淨我們對世界的盼望，催促我們起來尋求　神，曉得敬拜和事奉　神才是真正蒙福。

在撒母耳記上裏的哈拿，本來因為不能生育，被她的對頭毗尼拿大大激動，以致泣不成聲，食不下咽；但她因此來到　神面前，痛痛哭泣，祈禱耶和華。結果，　神不但使她生養偉大的兒子撒母耳，作以色列的先知和士師，更使她藉此認識　神的救恩和公義而歡欣快樂(撒上2:1)。所謂「塞翁失馬，焉知非福」，屬人上看來不幸的事情，往往是引導我們去到　神面前，叫我們得著　神祝福的機會。請看第12節：「只是越發苦害他們，他們越發多起來，越發蔓延；埃及人就因以色列人愁煩。」跟法老的期望相反，在苦害之中，以色列的人口反而越發多起來。就是這樣，　神信實地與祂的百姓同在，從仇敵手中保護他們，按祂的應許使他們越發強盛。

第三，使用收生婆的　神 (15-22)

當法老看見強迫勞動的政策不湊效，他便推出甚麼新的措施呢？請看第15,16節。當時有希伯來的兩個收生婆，一名施弗拉，一名普阿；法老對她們說：「哪！你們為希伯來婦人收生，看她們臨盆的時候，若是男嬰，就同我殺了他！若是女嬰的話，就留她存活吧。」在這裏，法老的形像如同魔鬼，要殺害和滅絕　神的百姓。然而收生婆對於這道命令有甚麼反應呢？請一起讀第17節：「但是收生婆敬畏　神，不照埃及王的吩咐行，竟存留男孩的性命。」收生婆竟然膽敢違抗法老的命令。這是何等難以做到的事呢？相比起其他以色列人，這兩名收生婆算是得到法老的優待，不用做粗重的苦工。若違抗法老的命令，這等同於「博炒」，敬酒不飲飲罰酒，更分分鐘人頭落地。收生婆實在可以主張這是自己的職責所在，自己不過是執行上司的吩咐而已，以色列男孩的生死也與自己無關，寧可保住自己的飯碗和命仔，過於存留百姓的生命。

然而收生婆怎能不從王命，存留以色列男孩的生命呢？這是因為她們敬畏　神過於法老，所以沒有照法老的命令，乃是照信仰的良心而行。馬太福音10:28說：「那殺身體、不能殺靈魂的，不要怕他們；惟有能把身體和靈魂都滅在地獄裏的，正要怕祂。」因著敬畏　神的信仰，兩位收生婆不懼怕人，也不懼怕失去自己的工作、前途甚至生命，也要遵行　神的旨意。不但如此，兩位收生婆重視　神百姓的生命，她們看別人的孩子如同自己的孩子一樣寶貴，願意為他們捨命。這讓我想起在BBF、CBF和JBF服侍的老師們，他們服侍別人的孩子，付出愛心和時間，看別人的孩子如同自己的兒女一樣。今日，魔鬼就像法老一樣，要殺害和吞吃校園的靈魂；為了拯救他們的生命，需要像收生婆一樣，敬畏　神和願意為羊捨命的好牧人。

請看第18節。埃及王於是召了收生婆來，質問她們說：「你們為甚麼做這事，存留男孩的性命呢？」法老的質問如同死亡的宣告，叫人何等戰競的呢？但那時收生婆克服內心的恐懼，或許她們懇切禱告　神，求　神將當說的說話賜給她們，請看第19節：「收生婆對法老說：『因為希伯來婦人與埃及婦人不同；希伯來婦人本是健壯的，收生婆還沒有到，她們已經生產了。』」無論怎樣看，這都似乎不是一個合理的解釋，法老大可以說：「到底你們的意思，是你們辦事不力，抑或轉過彎來嘲笑我們埃及的婦人太過『弱雞』呢？你們是否吃了豹子膽，竟敢違背我的命令？」但法老卻竟然有甚麼反應呢？法老竟然沒有反應。這是　神在法老心裏工作，封住了他的口，保護了收生婆的性命。

請一起讀第20,21節：「　神厚待收生婆。以色列人多起來，極其強盛。收生婆因為敬畏　神，　神便叫她們成立家室。」　神祝福和悅納收生婆敬畏　神的信心，通過她們使以色列人多起來，極其強盛。　神更加賜福給兩位收生婆，使她們生兒育女。由此看來，從前兩位收生婆很可能是不能生育的婦人，她們一生服侍別人的兒女，為救別人的兒女而不顧自己的生命。但　神大大賜福給這樣的她們，不但使用她們拯救自己的同胞，也解決她們的人生問題。即使是當時世界超級強國的元首法老，聖經筆者也完全沒有提及他的名字，相反卻記載了這兩位收生婆的名字：施弗拉是「美麗」的意思，而普阿是「耀眼」的意思。在世人眼中，她們只是微不足道、名不經傳的小人物；但在　神的眼中，她們如同天上璀璨奪目的明星，默默地拯救了無數的生命，是　神救贖工作的主角。

請看第22節。法老把滅族的政策進一步升級，下令把所有以色列人所生的男孩丟在尼羅河裏，至於一切的女孩，則存留她的性命。就是這樣，出埃及記由一個嬰孩一出世便要死、完全看不見盼望的時代背景開始。但縱然在這樣艱難的時代，　神仍然尋找和使用像收生婆那樣，敬畏　神和看一個靈魂為寶貴的牧人，成就拯救生命的工作。

通過今日的信息，我們學習到即使在艱難和黑暗的時代，信實的　神仍然按照祂的應許，使用有信心的人，成就拯救生命的工作，叫　神的百姓生養眾多，並且繁茂，極其強盛。祈求主幫助我們以信心的目光去看我們今日身處的境況，相信　神的應許而獻上自己，可以被　神使用延續　神的救贖工作，興起屬　神的百姓。