主除掉我的羞恥

聖經比喻耶穌基督的降生，有如清晨日光的臨到，同樣我們也可以說，耶穌基督的先鋒者施洗約翰的誕生，有如深深黑夜中的晨星。黑夜雖然越來越深，人的心都因為周圍的環境和所遭遇的事變得冰冷，但是夜空中的晨星，賜我們盼望和起來的方向。　神是如何叫這顆夜空中的晨星約翰出現在人間呢？在今日的信息，我們研讀路加詳細考察的福音歷史，特別我們會專心思想約翰的父母撒迦利亞和伊利沙伯，他們在越來越黑暗、服事　神變得越來越艱難的世界、自己也沒有什麼喜樂消息的境況，是怎樣忠誠地敬拜和事奉　神。他們持守一個一生的禱告題目，為叫以色列得救贖而興起一個兒子，不斷地禱告。　神通過延遲應允他們的禱告，叫他們的心更寬闊，看見更大的異象，信心更被煉淨，就在伊利沙伯年紀老邁的時候，賜下應許的兒子約翰，除掉人間的羞恥。求主幫助我們在　神榮耀的光中，看自己不像人看人，乃確信　神要在人的軟弱上顯得完全，叫我們既從　神那裏得安慰，就能用　神所賜的安慰去鼓勵那遭各樣患難的人。祈求主祝福我們以更新的心去思想撒迦利亞和伊利沙伯的事蹟，叫我們失去了盼望的心，能得到光照、鼓勵和安慰。

I  撒迦利亞和伊利沙伯決志起來作光 (1-10)

路加記載路加福音的目的是甚麼呢? 請看第1,2節：「提阿非羅大人哪，有好些人提筆作書，述說在我們中間所成就的事，是照傳道的人從起初親眼看見又傳給我們的。」在眾多提筆作書，記載　神工作的人當中，路加是其中一人。但路加是怎樣寫路加福音呢？請看第3節：「這些事我既從起頭都詳細考察了，就定意要按著次序寫給你，」路加不單將傳道人所講的記下，他還將這些事從起頭都詳細考察，按著　神叫這一切的事發生的次序逐一記載，他以歷史學者的精神記載　神的歷史; 故此從路加福音，我們能找到更多有關耶穌基督誕生的背景和　神工作的細節。今天要特別關注的撒迦利亞和伊利沙伯的信心事蹟，都是惟有從路加福音才找到的。路加寫福音書給提阿非羅大人，即是一切愛　神的人，使他們知道所學之道都是確實的。我們若不太清楚所學之道是確實的，我們的信心便會隨著所遇見的問題而動搖，尤其在今天末世的黑暗中。路加盼望愛　神的人讀路加福音，將每一件　神的工作都盡心深深思索，我們知道所學之道都是確實的，即使現在的問題何等大，盼望彷彿枯乾了，都能以堅固站立在信心上。就是這樣路加懇切禱告之後，寫成了路加福音。

聖誕福音的歷史背景是怎樣的呢？請看第5節上：「當猶太王希律的時候」，在近代歷史，我們聽過如希特拉和史太林等暴君的名字，暴君帶來世界的黑暗，但再殘暴的君王，也不如這希律的可怕。這希律是舊約中屬血氣的祖宗以掃的後人，在血統上他無資格繼承猶太王的王位，但靠著政治手段，他取得羅馬帝國的支持，升上王位。這個希律管治猶太40年; 他登上王位後滿心不安，他感到身邊每一個人都威脅到他的王權。他因此殺了許多人，甚至兄弟，祖父，自己的妻子，連親生的兒子都不放過; 後來他為要除掉嬰孩耶穌，下令所有伯利恆城境內兩歲以下的男嬰都格殺勿論，他徹底是撒旦的化身。他極之極權，操控著大祭司管理會堂的事務，百姓到會堂聽不到　神的說話，無真正的敬拜，人人都坐在黑暗中死蔭裏，心裏向著世界，飲淡酒濃酒，一點盼望也看不見。那時是舊約最後一個先知瑪拉基之後的400年，在過去整整幾百年都沒有先知出現; 雖然那時有二萬個祭司，然而百姓從他們身上得不著恩典和安慰，各人因沉重罪的擔子而受苦。

請再看第5節：「當猶太王希律的時候，亞比雅班裏有一個祭司，名叫撒迦利亞。他妻子是亞倫的後人，名叫伊利沙伯。」在黑暗的時代，即如在特區政府管治下的香港市民，有人無奈坐下只顧自己，有人進一步口吐不滿埋怨的話，有人緬懷過去的時代比現在的好，但撒迦利亞和伊利沙伯一直持守一個不變的方向：無論怎樣都要起來作光。請看第6節：「他們二人在　神面前都是義人，遵行主的一切誡命禮儀，沒有可指摘的；」 「他們二人在　神面前都是義人」 表示他們活在　神面前，他們見不滿和埋怨，人人都可以做到，他們卻要起來作光，活在　神面前。那時代的百姓參與會堂的聚會，祭司服侍會堂，都是活在人的目光下，心中沒有　神; 然而撒迦利亞和伊利沙伯卻時刻禱告、時刻聽　神的說話、時刻謙卑、時刻悔改，常常活在　神面前。

請再看第6節：「他們二人在　神面前都是義人，遵行主的一切誡命禮儀，沒有可指摘的；」他們不單遵守主一切記載在聖經的誡命，也遵守沒有記在聖經上，但有助他們敬虔和愛　神的禮儀。他們沒有牧者和屬靈前輩看守著他們，又不是在羔羊的面前要節制自己的行為; 他們乃活在　神面前，發自內心遵行主的一切誡命禮儀，沒有可指摘的。黑暗的勢力一次一次建議他們不如坐下退後吧，但他們再一次決志要起來作光。

只不過撒迦利亞和伊利沙伯的人生有何缺乏呢？請看第7節：「只是沒有孩子，因為伊利沙伯不生育，兩個人又年紀老邁了。」鄰居和祭司同工都生兒女，家庭熱熱鬧鬧，閒時聽見他們講述兒女的趣事，撒迦利亞和伊利沙伯卻未嚐過那樣的喜樂。當撒迦利亞和伊利沙伯專心服侍時，他們忘記了沒有兒子的問題，不過生活靜下來的時候，他們聽見別人一家大小喜樂的笑聲，一陣的酸滲進心來。伊利沙伯在第25節都說她因無孩子而一直在人面前過羞恥的生活。這個時候人容易思想屬人的東西，心裏問，勤力過信心生活，都得不到想要的祝福，不斷捨己又有什麼意思呢？當聖徒受試煉時，撒旦便最為留意，靜靜地走近，將不忠的心思種在我們裏頭。

然而撒迦利亞怎樣？請一起讀第8節：「撒迦利亞按班次在　神面前供祭司的職分，」撒迦利亞沒有因得不著所盼望的祝福而不滿，他仍相信　神的愛，　神以最好的方法帶領他，繼續忠誠服侍　神賜給他的職份。撒迦利亞積極擊打心裏一切黑暗的思想。撒迦利亞實際上怎樣做呢？就是忠誠地承擔祭司的職份。我們從即使有自身問題，卻仍忠於職份的撒迦利亞，學習到什麼呢？很多基督徒看見憑信心過捨己的生活，與不憑信心、不捨己，結果都是一樣，甚至看來比不信的人更不幸，他們便放棄持守福音信仰，學習不信的人在世界找自己盼望的祝福。撒迦利亞的信心像天上的星發光，因為他即使遇上怎樣的問題都不改變、不動搖，仍然忠誠每星期的職份，仍然忠於每天的使命，天天向　神禱告。不動搖的信仰、對　神職份的忠誠，是黑暗世代裏　神的燈台，在漆黑的世界中發光發熱。撒迦利亞和伊利沙伯信心的影響力，將安慰和盼望帶給那世代因人生羞恥的問題而受苦的靈魂。

我們不是以很多祝福和成就，和具備說服力的見証去榮耀　神；我們能以榮耀　神是我們的信心。亞伯拉罕不是以生了很多兒子而榮耀　神，他榮耀　神乃因為他相信　神到底。他將近百歲的時候，雖想到自己的身體如同已死，他的妻子撒拉的生育已經斷絕，他的信心還是不軟弱；他在無可指望的時候，因信仍有指望，就得以作多國的父。亞作拉罕仰望　神的應許，總沒有因不信，心裏起疑惑，反倒因信，心裏得堅固，將榮耀歸給　神(羅4:17-20)。如果我們因為　神不賜下我們所盼望的祝福而內心動搖，這表示我們的信仰建造在沙土上，很快倒塌；這樣的信心不能榮耀　神。然而撒迦利亞即使自身的問題長時間都未解決，卻仍持守對　神的信心，忠誠於使命，他的信心如同立在堅固的磐石上，得以叫　神的榮耀被彰顯。通過我們自身的問題和現在的軟弱，我們更加愛　神的說話，更懇切地禱告，更親近　神，我們的問題雖屬人上叫我們受苦，但屬靈上卻叫我們成為了　神恩典的泉源

在人生問題中仍忠於職份的撒迦利亞，得了什麼機會呢？請看第8,9節：「撒迦利亞按班次在　神面前供祭司的職分，照祭司的規矩掣籤，得進主殿燒香。」「得進主殿燒香」是祭司最高的榮譽。當時有二萬個祭司，分24個班次，每班次每年只得兩個人得進主殿燒香，　神現在命定祭司掣籤，掣出撒迦利亞的名字；撒迦利亞被揀選得進主殿燒香，實在是一直忠於使命極大的安慰。

當撒迦利亞戰戰競競地將燒著的香帶到香壇前之時，他突然看見什麼呢？請看第11-13節：「有主的使者站在香壇的右邊向他顯現。撒迦利亞看見，就驚慌害怕。天使對他說：“撒迦利亞，不要害怕，因為你的祈禱已經被聽見了。你的妻子伊利沙伯要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。」天使對撒迦利亞說：「你的祈禱已經被聽見了」，這即是說他一直以來的禱告已經如香升到　神的住處，已經被　神聽見了。天使告訴撒迦利亞，他的妻子伊利沙伯要給他生一個兒子，要給他起名叫約翰，就是「　神的恩典」的意思。得著兒子約翰，是撒迦利亞和伊利沙伯一生禱告的果子；他們一直這樣向　神切切禱告：「主阿！求你賜我們一個屬　神的兒子，可以震動這個時代。」　神不應允，他們與不信爭戰繼續禱告；　神不應允，他們常常禱告不可灰心；　神還不應允，他們不知　神何時垂聽禱告，但通過將痛苦的問題帶到　神面前，他們與　神更加親近。現在　神差遣天使，對撒迦利亞說：「撒迦利亞，你的祈禱已經被聽見了」。在這裏，我們學習到　神是信實的，　神必不藐視義人的禱告，到了　神的時候，　神必應允一直所聽見的禱告。　神在天上不斷留意在地上有否禱告的人，　神一直垂聽著撒迦利亞和伊利沙伯的禱告，計劃到了所命定的日期，將出色的兒子賜給他，耶穌都說婦人所生的兒子，沒有一個比約翰更大。

II. 在主面前將要為大的約翰 (14-17)

作父母的，最掛心的是兒女要面對未知的將來，為免兒女落後於人，輸在起跑線上，作父母的即使辛苦一點，都要為兒女做很多東西。伊利沙伯和撒迦利亞，領受極大的祝福，是他們在誕下兒子以先，就知道在社會和　神歷史裏的角色和使命。請看第14節：「你必歡喜快樂；有許多人因他出世，也必喜樂。」約翰不但必叫撒迦利亞歡喜快樂，有許多人因他出世，也必喜樂。為什麼約翰能將喜樂帶給許多的人呢？請看第15,16節：「他在主面前將要為大，淡酒濃酒都不喝，從母腹裏就被聖靈充滿了。他要使許多以色列人回轉，歸於主他們的　神。」許多人因約翰出世，也必喜樂，因為約翰使許多以色列人回轉，歸於主他們的　神，當時許多以色列人都離開　神，在世間不安徬徨，如同離開了父家的浪子，在遠方飲淡酒濃酒，玷污自己的身體和靈魂。他們飲淡酒濃酒，為的是想得喜樂，但他們卻得不著喜樂。他們離棄　神這活水的泉源，為自己鑿出池子，是破裂不能存水的池子(耶2:13)，因此他們飲淡酒濃酒都得不著喜樂。然而為什麼約翰能夠叫許多人得喜樂呢？因為他要使許多人回轉，歸於主他們的　神。

要叫人心回轉，惟有以利亞的心志能力才可以成就，眾人感到一個人心裏發出以利亞的心志能力，心意便開始回轉；惟有以利亞這樣的心志能力，才可以服事叫人心回轉的工作。因一個人通過聖潔的生活，被聖靈充滿而發出的心志能力，眾人就不能悖逆下去。宗教領袖沒有隨從聖靈過生活，只隨從肉身的私慾和時代的潮流過生活，只是教訓律法的字句，不能叫那時代的百姓回轉；但施洗約翰在曠野呼喊說：「天國近了，你們應當悔改。」(太 3:2)眾百姓感到施洗約翰身上有以利亞的心志能力，內心就顫抖、融化和回轉，從耶路撒冷和猶太四方來到他面前，承認自己的罪受洗禮，連強暴的軍兵和自私的稅吏也說：「我們當作甚麼呢？」，將他們預備成為順從之人的驚訝工作發生了(路3章)！

III．主這樣看待我，要把我在人間的羞恥除掉（18-25）

請看第18節：「撒迦利亞對天使說，我憑著甚麼可知道這事呢？我已經老了，我的妻子也年紀老邁了。」天使對撒迦利亞宣告了他的兒子將要成就的偉大工作，然而撒迦利亞說：「我憑著甚麼可知道這事呢？」撒迦利亞的信心十分特別，他握著一生的禱告題目而禱告，但當　神應允禱告時，他卻顯出不信。結果他受甚麼訓練呢？請看第19,20節：「天使回答說，我是站在　神面前的加百列，奉差而來對你說話，將這好信息報給你。到了時候，這話必然應驗。只因你不信，你必啞巴不能說話，直到這事成就的日子。」撒迦利亞聽見天使所傳大喜的信息，卻說不信的話，因此要受啞巴訓練；箴言18:21說生死在舌頭的權下，信心的話帶來生命，不信的話帶來死亡。　神徹底訓練撒迦利亞，設立他成為生養施洗約翰上沒有缺乏的信心父親。

百姓等候撒迦利亞，詫異他許久在殿裏，他出來之後眾人問他：「為甚麼你在聖殿裏那麼久呢？是否在殿裏看見異象呢？」是的！他見了異象，因這異象，他要接受訓練，雖然說不出話來，無論在生活和服事上都帶來很多不便，但撒迦利亞以甚麼態度承擔　神的訓練呢？請看第23節：「他供職的日子已滿，就回家去了。」他並沒有埋怨給他啞巴訓練的　神，向　神抗議丟棄職務，返回帳棚食喉糖和睡覺，他乃是心裏接受，不再思想不信的事情，努力思想屬靈的事，思想　神放在他的人生和他家庭的盼望，忠心承擔託付給他的職務。

撒迦利亞忠誠地完成供職的日子，回家去之後，有什麼事情信實地在伊利沙伯的體內發生呢？請看第24節：「這些日子以後，他的妻子以利沙伯懷了孕，就隱藏了五個月，」這個時候，伊利沙伯不知道為何常常感到困倦，很想吃酸的食物，清早起來的時候更常常嘔吐。撒迦利亞多次看見妻子，想關心慰問之際，伊利沙伯就大大地嘔吐，這叫撒迦利亞誤以為伊利沙伯看見他的樣貌就作嘔。後來，以利沙伯的肚子越來越大，才知道　神信實地將耶穌基督的先鋒者施洗約翰的小生命放在妻子的腹中。約翰在媽媽的腹中不斷地長大，又因聖靈的充滿而不斷地踢媽媽的肚，伊利沙伯發現多年穿著的衣服已經不稱身，她靜靜地四處留意市集的孕婦裝，款式都是為了年輕的媽媽而設計，當她照鏡的時候，鏡裏模糊地反映出的，是一個婆婆懷孕的形象，她也不得不以人間的目光看自己，感到尷尬和羞恥。兒女當然是　神所賜的產業，伊利沙伯知道要為了　神最終賜她兒子而感恩，但是她不得不用人間的角度去思想和比較：身邊祭司的家庭，他們在年輕的時候就生了可愛的兒子，兒子們現在已成為年輕的祭司，他們彷彿更能顯出快樂信徒的形像。那時，她難以自由地出來，向鄰舍見證　神在她身上的恩典。因此，她怎樣做呢？請再看第24節下：「…就隱藏了五個月。」伊利沙伯知道自己內心仍有人世間的思想，她雖然不情願，但卻不時以人的目光去看　神的安排。她知道自己還未完全在　神的榮光裏看見　神對她人生的帶領是最美善的，所以她決志返回內心的密室，不住地向　神傾心吐意。在十月懷胎的過程裏，伊利沙伯深深地聽　神的說話，向　神禱告，與　神有不止息的相交，以致在她心中的人世間思想和負面的思想一天一天地除去，　神盼望的光在她的靈魂上頭越照越亮。　神的靈帶領她思想到，歷史上偉大的屬靈僕人以撒、雅各、約瑟、撒母耳，都是他們的母親憑信等候到底，在年老的時候所生的。所以，伊利沙伯想到這裏，就流淚感謝　神，　神竟然看顧卑微的她，通過她誕下比眾祭司更偉大的施洗約翰，成為那時代屬靈黑夜中的晨星，引導人迎接清晨的日光耶穌基督降生。伊利沙伯深深地感謝　神，賜下聖誕節和聖誕的喜樂，她帶著對聖誕的盼望生育兒子約翰。雖然很多婦人都憂慮生子的痛苦，但因這聖誕的盼望，伊利沙伯懷胎卻感到出乎意料的輕省和喜樂。或許這段時候，喜樂的撒迦利亞正在撰寫快將面世的讚揚詩，家中醞釀著聖誕的詩歌。

就在那時，伊利沙伯滿心自由和榮耀地宣告什麼呢？請一起讀第25節：「說，主在眷顧我的日子，這樣看待我，要把我在人間的羞恥除掉。」她在內室深深與　神相交五個月之後，她的靈魂完全進入　神榮耀的大光中，她深深地感謝讚揚　神一直以慈愛和信實眷顧她，以獨一無二、最美善的計劃帶領她的家庭，　神這樣看待她，要把她在人間的羞恥除掉。在　神榮耀的工作中被使用的人，都有經歷人間的羞恥，當我們遇上不順利、失敗和羞恥的問題時，我們會被人懷疑和論斷，自己也會以人間的目光去看所遭遇的事，但　神藉著過程訓練我們的信心，叫我們的心更寬闊，最終　神成就起初所應許的，要把我們在人間的羞恥除掉。我們在聖誕的節期，都會重新看耶穌基督的家譜，恩典的　神特意將祂僕人羞恥的行為記在家譜上，榮耀　神的兒子願意從羞恥的罪人中誕生，最後在十字架上擔當我們一切的罪，將我們人間的羞恥完全除掉，讓普世萬民都看見恩典的　神的榮耀，不被人世間的思想捆綁，以自由的心迎接聖誕的大喜樂。

感謝　神在今年聖誕喜樂來臨以先，教導我們撒迦利亞和伊利沙伯的忠誠和信心。我們身處的世界越來越黑暗無喜樂，我們各人也有自己長時間都未解決的問題，我們以為　神不明白我們的痛苦，不垂聽我們的禱告。　神的沈默容易叫我們灰心、受試探。但通過今天的信息，我們學習到　神還未應允我們的禱告，乃為煉淨我們的信心，盼望我們更懇切禱告，與　神更親近，並叫我們的靈魂成為更大屬靈的器皿，盛裝　神更大的祝福。我們也學習到實際上怎樣在自身的問題中持守信心，就是如撒迦利亞仍舊不變忠誠於　神所交託的職份，我們繼續握著不動搖的信心，　神必除掉我們的羞恥，榮耀我們的人生，在福音歷史裏寶貴使用我們。祈求主幫助我們學習撒迦利亞和伊利沙伯，即使自身的問題何等大，多久未解決，我們都活在全能的　神面前作完全人，忠誠於使命，我們再一次因著信，決志起來要作這黑暗時代的光，求主以你的榮光光照我們，我們就更新領受聖誕的喜樂。